Die kognitive Entwicklung

Eine zentrale Rolle in der kognitiven Entwicklung nimmt die Entwicklung der Intelligenz ein, wobei Wahrnehmung, Gedächtsnisleistungen und Sprachbeherrschung als "kognitive Stützfunktionen" die Voraussetzungen von Denken und Intelligenzleistungen bilden.

Biologische Risikofaktoren für schulische Leistung

Die Überlebenschancen von zu früh und zu leicht geborenen Kindern haben sich durch den medizinischen Fortschritt enorm verbessert, doch bestehen gewisse Risiken für gesundheitliche und Entwicklungsprobleme, insbesondere bei sehr früh Geborenen (Frühchen), wobei man diesen generell ein erhöhtes Risiko für psychische Erkrankungen zuschreibt. Studien zeigen, dass sich das Gehirn eines zu früh geborenen Babys in den ersten Wochen im Inkubator anders entwickelt, als es das im Mutterleib tun würde, denn das Gehirn muss im Fall einer Frühgeburt früher als geplant gewisse Hirnareale aktivieren, sodass sich auch der Aufbau auf zellulärer Ebene anders darstellt. Allerdings ist das menschliche Gehirn sehr flexibel und kann viele Abweichungen vom Idealzustand sehr gut und ohne merkbare Konsequenzen für die Säuglinge kompensieren, was sich auch daran zeigt, dass die meisten Frühgeborenen keinerlei Beeinträchtigungen aufweisen.

Eine Studie der Bildungspsychologin Christiane Spiel (Universität Wien) analysierte biologische Risikofaktoren wie Frühgeburten oder geringes Geburtsgewicht oder sozioökonomische Faktoren im Hinblick auf den Schulerfolg von Kindern, und fand deutlichere Effekte dieser Risikofaktoren, als sie bisher angenommen wurden. Man fand einen deutlich akkumulierenden Effekt, das heißt, mehrere Risikofaktoren bedeuteten auch durchschnittlich geringere Schulleistungen. Außerdem verstärkte sich der Effekt mit zunehmendem Alter, die Schere ging im Vergleich mit Nicht-Risikokindern immer weiter auf. Die Leistungen wurden schon im Verlauf der Volksschule relativ immer schlechter. Als weitere Risikofaktoren registrierten die Forscher beispielsweise Spitalsaufenthalte, besonders während des ersten Lebensjahres, die besonders starke Effekte haben. Frühchen sind darüber hinaus im späteren Leben oft ängstlicher und zurückhaltender als gleichaltrige Kinder, was auch daran liegt, dass sie oft etwas kleiner und körperlich etwas weniger entwickelt sind, was etwa zu Defiziten bei sportlichen Betätigungen führen kann. Untersuchungen haben gezeig aucht, dass daraus für manche Kinder richtige Problemketten entstehen, denn das Kind ist nicht so kräftig, kann nicht so gut rennen oder so gut Fussball spielen, wird daher eher gehänselt und kann das schlechter wegstecken. Daraus kann eine für das Kind emotional sehr belastende Situation entstehen. Die Teilnahme an einschlägigen Interventionen stellen offenbar auch einen gewissen Schutzfaktor gegen negative Auswirkungen von Risikofaktoren dar. Generell sollte im Falle von Risikofaktoren möglichst früh gefördert werden, am besten schon vor dem Schuleintritt. Die betroffenen Kinder müssten auch in der Schule speziell behandelt werden.

In einer Längsschnittstudie verglichen Jaekel et al. (2017) 200 Kinder, die vor der 32. Schwangerschaftswoche oder mit weniger als 1.500 Gramm Gewicht zur Welt gekommen waren, mit 197 reif geborenen Kindern, wobei diese im Alter von sechs, acht und 26 Jahren an detaillierten diagnostischen Interviews teilnahmen. Im Alter von sechs Jahren ergab sich bei den betrachteten Frühgeborenen kein erhöhtes Risiko, eine Angststörung oder Depression zu entwickeln. Mit acht Jahren hatte sich das Störungsrisiko zwar leicht erhöht und stieg bis zum Alter von 26 Jahren noch einmal an, allerdings fanden sich keine statistisch bedeutsamen Unterschiede zwischen früh und reif geborenen Kindern und Erwachsenen, denn bei Letzteren stieg das Risiko ebenfalls im Laufe der Zeit an. Jaekel et al. (2017) schließen, dass es anscheinend kein dauerhaft erhöhtes Risiko für Angststörungen oder Depression bei Frühgeborenen gibt. Gleichzeitig entdeckte man, dass insbesondere bei jungen Erwachsenen, die in einer Paarbeziehung lebten, ein signifikant geringeres Risiko für affektive und Angststörungen vorlag, wobei sehr früh geborene junge Erwachsene allerdings seltener in solchen Beziehungen lebten und generell sozial zurückgezogener waren.

Literatur

Jaekel, J., Baumann, N., Bartmann, P. & Wolke, D. (2017). Mood and anxiety disorders in very preterm/very low birth weight individuals from six to 26 years. Journal of Child Psychology and Psychiatry, doi: 10.1111/jcpp.12787.

OÖnachrichten vom 21.04.2007